Notas una molestia pequeña y, antes de darte cuenta, ya has buscado los síntomas en internet y barajado tres enfermedades graves. El médico te dice que todo está bien, y esa tranquilidad te dura apenas un par de días. ¿Te suena esta escena? Si se repite con cierta frecuencia en tu vida, es posible que estés lidiando con lo que tradicionalmente se conocía como hipocondría.

Hoy, este tipo de preocupación se enmarca dentro de lo que se llama ansiedad por la salud, un término que refleja mejor lo que realmente ocurre: no es que "te inventes" el malestar, es que tu sistema de alarma interno reacciona con muchísima intensidad ante señales corporales normales.

Qué es la hipocondría (hoy, ansiedad por la salud)

Una revisión publicada en la Revista Virtual de la Sociedad Paraguaya de Medicina Interna explica que la clasificación clínica sustituyó el término único de hipocondría por dos categorías distintas: el trastorno de síntomas somáticos (con síntomas físicos angustiantes presentes) y el trastorno de ansiedad por enfermedad (donde los síntomas físicos son mínimos o están ausentes, pero la ansiedad por la salud es muy alta). Estas categorías permiten distinguir entre distintas formas en las que puede manifestarse la preocupación por la salud.

Según esa misma revisión, la prevalencia estimada del trastorno de ansiedad por enfermedad se sitúa entre el 2% y el 13% de la población, con una prevalencia a lo largo de la vida cercana al 5,72%, y afecta de forma similar a hombres y mujeres, así que no estás solo/aa en esto si lo vives.

En qué se diferencia de simplemente "preocuparte por tu salud"

Preocuparte por un síntoma nuevo es normal y, en la mayoría de los casos, se resuelve solo. La diferencia aparece cuando esa preocupación se mantiene más de seis meses, ocupa una parte importante de tu día a día y no desaparece aunque las pruebas médicas salgan bien.

Cómo se manifiesta la ansiedad por la salud

No siempre se ve igual en todas las personas, pero hay comportamientos que tal vez notes en ti con frecuencia.

Comprobaciones y búsquedas constantes

Revisar el cuerpo varias veces al día, buscar síntomas en internet o pedir la misma prueba médica más de una vez a pesar de resultados normales son formas habituales en las que se expresa esta ansiedad. ¿Cuánto tiempo dedicas, en un día normal, a pensar en tu salud?

Por qué puede sentirse tan real esta preocupación

Un estudio publicado en Psicothema con pacientes de atención primaria encontró que alrededor de un 23% mostraba niveles elevados de preocupación por la salud, aunque los propios autores señalan que la forma de seleccionar la muestra pudo inflar esa cifra. Las personas con puntuaciones altas presentaban más ansiedad y síntomas depresivos, más limitaciones funcionales y bastantes más consultas médicas: una media de 15,95 frente a 9,72 visitas al año en el grupo con menor preocupación, cifras que te pueden ayudar a entender por qué esto no es solo cuestión de "estar nerviosa".

Al año de seguimiento, aproximadamente la mitad de este grupo mantenía el mismo nivel de preocupación y la otra mitad había mejorado, lo que sugiere que esta ansiedad puede ser pasajera en muchos casos y persistente en otros, así que no hay una única forma en que esto evolucione en tu caso.

Ansiedad por la salud y otras formas de ansiedad

La ansiedad por la salud comparte mecanismos con otras formas de ansiedad, como los ataques de ansiedad o el estrés mantenido en el tiempo: el cuerpo interpreta señales normales como si fueran una amenaza real. También puede solaparse con los síntomas de ansiedad que ya sabes de otros contextos, como la tensión muscular o las palpitaciones.

Qué puede ayudarte con la ansiedad por la salud

Hablar de estas preocupaciones con la familia o amigos no siempre ayuda, porque quienes te rodean pueden acabar cansados de repetirte que todo está bien. El apoyo psicológico online puede ofrecerte un espacio distinto: hablar con un psicólogo/a con experiencia que no forma parte de tu entorno cercano y que puede acompañarte a explorar esta ansiedad sin que sientas que eres una carga.

La investigación en este campo, recogida en Psicothema, señala los enfoques cognitivo-conductuales como los que cuentan con más respaldo entre las opciones psicológicas estudiadas para la ansiedad por la salud, con técnicas como cuestionar interpretaciones catastróficas o hacer experimentos conductuales graduales que un psicólogo/a con experiencia puede adaptar a lo que tú necesites.

El acompañamiento psicológico con BetterHelp

A través de apoyo psicológico online puedes conectar con un psicólogo/a con experiencia por videollamada, chat o teléfono, y cambiar de profesional en cualquier momento si sientes que no es la persona adecuada para ti.

Los precios de la terapia a través de BetterHelp son desde 49€ por semana y dependen de tu ubicación, tus preferencias y la disponibilidad de psicólogos. Puedes cancelar la suscripción en cualquier momento y por cualquier motivo. También puedes encontrar descuentos adicionales o ayuda económica para reducir el precio.

Qué dice la investigación sobre el apoyo online

Todavía no hay muchos estudios centrados específicamente en el apoyo psicológico online para la ansiedad por la salud. Algunas investigaciones han analizado el formato online en otros contextos. Un estudio publicado en Psicología Conductual comparó la atención presencial y por videollamada y observó resultados positivos en ambos formatos. Estos resultados aportan información sobre el uso del apoyo psicológico online en distintos contextos, aunque el estudio no se centró específicamente en la ansiedad por la salud.

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