Multitasken: wanneer het effectief is en of ons brein meer dan één ding tegelijk kan

Stel je voor dat je probeert te jongleren met drie ballen terwijl je ondertussen een gesprek voert en een kop koffie drinkt. Het klinkt indrukwekkend, maar hoe succesvol zou je echt zijn?

Multitasken wordt vaak gezien als een superkracht, een manier om alles tegelijk gedaan te krijgen. Maar hoe werkt dat in ons brein? Zijn we daadwerkelijk in staat om meerdere dingen tegelijk te doen, of bedriegen we onszelf? Werkt multitasken?

Deze vragen raakt aan de kern van wat multitasken werkelijk betekent en wanneer het wél of juist niet effectief is.

Praat met een professional over hoe je je focus kunt verbeteren.

Verbeter je focus met online therapie.

Wat is multitasken eigenlijk?

Multitasken klinkt alsof je (meer dan) twee dingen tegelijk doet, maar is dat wel zo? Denk aan het koken van een maaltijd terwijl je een telefoongesprek voert.

Je brein schakelt snel tussen taken, maar dat betekent niet dat je beide even goed uitvoert.

Multitasken gaat om het verdelen van aandacht en energie over verschillende activiteiten. Maar pas op: ons brein is beperkt in hoeveel het aankan. Begrijpen wat multitasken écht is, helpt om realistische verwachtingen te hebben.

De definitie van multitasken

Multitasking betekent dat je probeert meerdere taken tegelijkertijd uit te voeren. Het idee is dat je efficiënt bent door bijvoorbeeld een e-mail te typen terwijl je in een vergadering zit. 

In werkelijkheid wisselt je brein razendsnel tussen deze taken, wat cognitieve energie kost. Het voelt als “tegelijkertijd”, maar vaak verlies je de focus op beide. De kwaliteit van je werk kan daardoor achteruitgaan, vooral bij complexe taken die veel concentratie vereisen.

Verschil tussen multitasken, multibelasting  en switchtasken

Bij multitasken lijkt het alsof je parallel aan verschillende taken werkt, maar meestal switch je eigenlijk. Switchtasken betekent dat je constant heen en weer schakelt tussen taken, zoals e-mail beantwoorden terwijl je een artikel leest.

Dit schakelen kost tijd en mentale energie. Multitasken kan effectief zijn bij eenvoudige handelingen op automatische piloot, zoals muziek luisteren tijdens het schoonmaken. Maar bij diepgaande taken zorgt switchtasken vaak voor minder productiviteit en meer stress.

Hoe werkt ons brein tijdens het kunnen multitasken?

Ons brein is een ongelooflijk complex orgaan, maar multitasken blijkt vaak minder effectief dan we denken. In plaats van meerdere handelingen tegelijk uit te voeren, schakelt het brein snel tussen activiteiten, een proces dat bekendstaat als “task switching”.

Dit kost energie en vermindert de nauwkeurigheid en snelheid. Multitasken voelt productief, maar in werkelijkheid kunnen kleine fouten en verhoogde stress het resultaat zijn.

Heb je hier toch moeite mee? Online therapie kan enorm helpen bij het verbeteren van je ‘multitasking-vaardigheden’. Door middel van therapie kun je leren hoe je focus kunt verbeteren en beter met afleidingen om kunt gaan. 

Uit onderzoek is ook aangetoond dat het verbeteren van je focus en het leren van betere multitaskingstrategieen via therapie de productiviteit aanzienlijk kan verhogen.

Het cognitieve proces achter multitasking,  multichannel-verwerking en multi belasting 

Wanneer je probeert te multitasken, splits je brein de aandacht op. Het prefrontale cortex, verantwoordelijk voor planning en focus, verdeelt de energie over verschillende taken.

Dit werkt redelijk voor eenvoudige taken, zoals lopen en praten, maar bij complexe activiteiten raakt het systeem overbelast. Je hersenen moeten constant schakelen en dat kan de efficiëntie tot 40% verminderen.

Bovendien kan dit op de lange termijn leiden tot mentale vermoeidheid en fouten maken. Multitasken lijkt dus handig, maar je brein werkt veel efficiënter als het zich op één ding tegelijk kan concentreren.

Waarom ons brein eigenlijk liever focust op één ding dan multitasken

Multitasken creëert daarentegen een constante stroom van onderbrekingen die je hersenen moeten verwerken, wat leidt tot verminderde prestaties en meer stress. Eén taak tegelijk aanpakken voelt misschien minder indrukwekkend, maar het is effectiever en beter voor je mentale welzijn.

Wanneer multitasken effectief is

Multitasken kan effectief zijn, maar alleen onder de juiste omstandigheden. Wanneer de taken weinig mentale inspanning vereisen of als één van de taken bijna automatisch gaat, is het mogelijk om efficiënt te werken.

Denk aan wandelen terwijl je naar een podcast luistert. Bij complexe taken, zoals schrijven en vergaderen tegelijk, kan multitasken juist averechts werken.

Het is belangrijk om te weten welke situaties geschikt zijn om te multitasken, zodat je jouw productiviteit behoudt zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit of je focus. Het draait allemaal om de balans tussen inspanning en aandacht.

Simpele versus complexe taken en het effect op multitasken en multi belasting

Voorbeelden van simpele taken die je kunt combineren:

• Lopen en luisteren naar muziek;
• Afwassen en praten met iemand;
• E-mails lezen tijdens het wachten op een afspraak.

Voorbeelden van complexe taken die beter afzonderlijk gedaan kunnen worden:

• Een rapport schrijven en tegelijkertijd een vergadering volgen;
• Coderen terwijl je een telefoongesprek voert;
• Studeren en chatten met vrienden.

Multitasken en het automatiseren van handelingen in een wereld van multimedia, en multibelasting

Automatisering speelt een rol in succesvol multitasken. Taken die je vaak doet, zoals typen of autorijden, worden na verloop van tijd bijna automatisch. Dit geeft je hersenen ruimte om een tweede, eenvoudige taak uit te voeren, zoals muziek luisteren.

Toch heeft automatisering grenzen; zodra een taak meer aandacht vereist, zoals rijden in druk verkeer, kan multitasken overweldigend worden.

Online therapie en het omgaan met multitasken 

In een wereld waarin multitasken bijna een vereiste lijkt, kan het lastig zijn om rust en focus te vinden. Online therapie biedt hierbij een uitkomst. Een therapeut kan je helpen te begrijpen waarom multitasken stress veroorzaakt en hoe je betere keuzes maakt in het indelen van je tijd.

Samen ontdek je technieken om prioriteiten te stellen en meer aandacht te schenken aan één taak tegelijkertijd. Dit kan niet alleen je productiviteit verbeteren, maar ook bijdragen aan een groter gevoel van rust en controle in je dagelijkse leven.

De valkuilen van je aandacht bij multitasken

• Verminderde kwaliteit: Wanneer je aandacht versnipperd is, lijden de resultaten er vaak onder.
• Langere doorlooptijd: Het schakelen tussen taken kost meer tijd dan je denkt.
• Hogere stressniveaus: Je brein raakt overbelast door te veel prikkels.
• Minder creativiteit: Multitasken beperkt je vermogen om diep over dingen na te denken.
• Uitputting: Je mentale energie raakt sneller op door constante wisselingen.

Of multitasken je hersenen kan trainen

Het idee dat multitasken je hersenen traint, klinkt aantrekkelijk, maar is slechts deels waar. Je brein kan leren om beter te schakelen tussen eenvoudige taken, maar bij complexe handelingen blijft focus belangrijk.

Chronisch multitasken kan zelfs je aandachtsspanne verkorten en je mentale vermoeidheid vergroten. Dat betekent niet dat je hersenen niet flexibel zijn; door mindfulness en taakgericht werken kun je je hersenen juist trainen om effectiever te functioneren.

Technologie voor onze hersenen binnen multitasken 

Technologie kan multitasken zowel vergemakkelijken als bemoeilijken. Denk aan tools zoals agenda-apps, die je helpen prioriteiten te stellen, of slimme spraakassistenten die eenvoudige taken automatiseren.

Toch zijn er valkuilen: constante notificaties en de verleiding van social media kunnen je focus verstoren. Het geheim ligt in slim gebruik van technologie. Schakel onnodige meldingen uit en gebruik hulpmiddelen die je processen ondersteunen in plaats van verstoren.