Downshifting: So minimierst du deine Arbeitszeit in Absprache mit deinem Arbeitgeber

In einer Zeit, in der beruflicher Erfolg oft an Überstunden und ständiger Erreichbarkeit gemessen wird, sehnen sich immer mehr Menschen nach einem Ausgleich, der Raum für persönliche Erfüllung und Wohlbefinden lässt. Besonders Führungskräfte, die durch ständiges Krisenmanagement erschöpft sind, entdecken das Konzept des sogenannten Downshiftings als Ausweg. Dabei geht es nicht um den vollständigen Rückzug aus dem Berufsleben, sondern um die bewusste Reduktion von Arbeitszeit und Stress, um Platz für Familie, Hobbys und das eigene Wohlbefinden zu schaffen. In diesem Artikel erfährst du, wie du diesen Schritt in Absprache mit deinem Arbeitgeber gestalten kannst, um berufliche und persönliche Ziele in Einklang zu bringen.

Was ist Downshifting?

Dieses Konzept ist eine Reaktion auf die zunehmende Belastung und den Stress, den viele Menschen in der modernen Arbeitswelt erleben. Im Kern geht es beim Downshifting darum, den Fokus von äußerem Erfolg und finanziellen Zielen auf innere Zufriedenheit und Lebensqualität zu verschieben. Es ist eine Entscheidung, das Leben langsamer und bewusster zu gestalten.

Definition und Ursprung des Begriffs

Der Begriff „Downshifting“ stammt ursprünglich aus der Automobilwelt, bei der das Herunterschalten des Gangs eine Verlangsamung des Tempos bedeutet. Metaphorisch übertragen auf die Arbeitswelt beschreibt es die bewusste Entscheidung, einen Karriere-Rückschritt zu machen und die Arbeitszeit zu reduzieren, um den Alltag weniger hektisch und stressig zu gestalten. Der Begriff wurde in den 1990er Jahren beliebt, als immer mehr Menschen in westlichen Industrienationen begannen, den hektischen Lebensrhythmus und das ständige Streben nach beruflichem Erfolg zu hinterfragen. Es geht darum, die Prioritäten neu zu setzen und das Leben mit weniger Fokus auf materielle Güter und mehr auf persönliche Werte zu führen.

Warum immer mehr Menschen Downshifting in Betracht ziehen

Heutzutage wird beruflicher Erfolg oft mit persönlichem Glück und Lebensqualität gleichgesetzt. Dabei sehen sich viele Menschen zunehmend mit der Überlastung durch Arbeit, ständiger Erreichbarkeit und dem Druck, immer mehr leisten zu müssen, konfrontiert. Dies führt zu einem wachsenden Bedürfnis nach Veränderung. Downshifting bietet eine Möglichkeit, dem „Hamsterrad” zu entkommen und die eigene Lebensqualität zu verbessern. Die Gründe, warum immer mehr Menschen diesen Weg in Betracht ziehen, sind vielfältig: Der Wunsch nach mehr Freizeit, mehr Zeit mit der Familie, weniger Stress, einer besseren Work-Life-Balance, einer Wertveränderung und der Fokus auf das Wesentliche im Leben. Downshifting wird zunehmend von jungen Fach- und Führungskräften als Notbremse genutzt, um sich von Überarbeitung und einem drohenden Burnout zu bewahren.

Die Vorteile von Downshifting für deine Lebensqualität

Downshifting kann erhebliche positive Auswirkungen auf die Lebensqualität haben, indem es den Druck reduziert, den viele Menschen in ihrem hektischen Arbeitsalltag erfahren. Es bietet die Möglichkeit, den Fokus von materiellen Zielen auf persönliche Erfüllung und Selbstfürsorge zu verlagern. Wer sich für Downshifting entscheidet, kann nicht nur mehr Zeit für seine Familie und seinen Freundeskreis gewinnen, sondern auch das eigene Wohlbefinden fördern. Die Entscheidung, weniger zu arbeiten und den Alltag zu entschleunigen, kann helfen, die mentale und körperliche Erschöpfung zu verringern und die Lebensfreude zu steigern.

Weniger Stress und mehr Zeit für dich selbst 

Ein wesentlicher Vorteil des Downshiftings ist die Reduzierung von Stress. Durch weniger Arbeitsstunden und eine geringere berufliche Belastung bleibt mehr Raum für persönliche Interessen und Hobbys, die das Wohlbefinden fördern. Diese gewonnene Zeit für dich selbst ermöglicht es, neue Energien zu tanken, die eigene Gesundheit zu pflegen und die Work-Life-Balance zu verbessern. Weniger Stress führt nicht nur dazu, dass du dich wohler fühlst, sondern steigert auch die Lebenszufriedenheit, da man sich weniger von äußeren Erwartungen und Anforderungen treiben lässt.

Die Herausforderungen des Downshiftings im Arbeitsumfeld

Obwohl Downshifting viele Vorteile mit sich bringt, kann es im Arbeitsumfeld auch einige Herausforderungen mit sich führen. Der Übergang zu einer reduzierten Arbeitszeit erfordert nicht nur eine sorgfältige Planung, sondern auch die Bereitschaft, sich von gesellschaftlichen Normen und Erwartungen zu lösen, die oft mit beruflichem Erfolg und Status verknüpft sind. Darüber hinaus kann die Anpassung an eine reduzierte Arbeitszeit sowohl für den Arbeitgeber als auch für dich als Arbeitnehmer:in mit organisatorischen und finanziellen Hürden verbunden sein. Es ist daher wichtig, dass du dir sowohl über die persönlichen als auch die beruflichen Aspekte des Downshiftings im Klaren bist.

Widerstand und Bedenken im Team und bei Führungskräften

Eine der größten Herausforderungen beim Downshifting im Arbeitsumfeld ist der mögliche Widerstand von Kollegen und Kolleginnen oder Führungskräften. Die Entscheidung, weniger zu arbeiten, kann auf Unverständnis oder Besorgnis stoßen. Es kann erforderlich sein, die eigenen Beweggründe klar zu kommunizieren und Lösungen zu finden, die sowohl den persönlichen Bedürfnissen als auch den Anforderungen des Unternehmens gerecht werden. Ein offenes Gespräch über die Vorteile und die Machbarkeit von Downshifting kann helfen, Bedenken zu zerstreuen und Unterstützung zu gewinnen.

Finanzielle Auswirkungen und berufliche Entwicklung

Ein weiterer wichtiger Aspekt des Downshiftings ist die potenzielle Reduzierung des Einkommens und die Auswirkungen auf die berufliche Entwicklung. Weniger Arbeitszeit, weniger Geld - eine reduzierte Arbeitszeit kann zu einem geringeren Gehalt führen, was in einigen Fällen finanzielle Anpassungen erforderlich macht. Auch die Karriereentwicklung könnte sich verzögern, wenn weniger Zeit für Projekte, Weiterbildung oder Netzwerken zur Verfügung steht. Es ist daher wichtig, die finanziellen und beruflichen Auswirkungen im Voraus zu prüfen und gegebenenfalls langfristige Ziele und Erwartungen anzupassen.

Mögliche Modelle für eine reduzierte Arbeitszeit

Es gibt verschiedene Arbeitszeitmodelle, die es dir ermöglichen, die Arbeitszeit zu reduzieren, ohne deinen Job vollständig aufzugeben. Diese Modelle bieten Flexibilität, um eine bessere Work-Life-Balance zu erreichen, während gleichzeitig die berufliche Tätigkeit fortgesetzt wird. Die Wahl des passenden Modells hängt von den persönlichen Bedürfnissen, den Anforderungen des Arbeitgebers und den spezifischen Arbeitsbedingungen ab.

Teilzeitmodelle und -varianten

Teilzeitmodelle sind eine der häufigsten Formen der Arbeitszeitreduzierung. Sie bieten eine flexible Möglichkeit, die Arbeitszeit auf eine bestimmte Anzahl von Stunden pro Woche zu verringern. Diese Modelle können in verschiedenen Varianten auftreten, wie etwa einer festen Teilzeitstelle mit einem reduzierten Stundenumfang oder einer flexiblen Teilzeitregelung, bei der die Arbeitszeit je nach Bedarf angepasst wird. Teilzeitmodelle ermöglichen es Arbeitnehmer:innen, ihre Arbeitszeit an ihre persönlichen Bedürfnisse anzupassen - sei es für mehr Freizeit, familiäre Verpflichtungen oder andere Interessen.

Jobsharing

Beim Jobsharing teilen sich wortwörtlich zwei oder mehrere Personen eine Vollzeitstelle. Dies bedeutet, dass die Arbeitsaufgaben und die Verantwortung aufgeteilt werden, sodass jede Person ihre Arbeitszeit reduziert. Job Sharing bietet sowohl den Arbeitnehmer:innen als auch den Arbeitgebern Flexibilität, da es eine kontinuierliche Abdeckung der Arbeitsaufgaben über verschiedene Arbeitstage ermöglicht, während gleichzeitig die Arbeitszeit der einzelnen Personen reduziert wird. Auf der Führungsebene nennt man Jobsharing auch Topsharing. 

Eine umfangreiche Studie zum Thema Jobsharing hat gezeigt, dass Jobsharing ein wachsender Trend ist und die Mehrheit der Jobsharer:innen ihre Arbeitsumgebung als positiv bewertet. Dennoch gibt es nach wie vor Herausforderungen, insbesondere im Hinblick auf Karrierechancen und die Implementierung von Jobsharing als langfristiges Modell. Die Studie hebt hervor, dass Jobsharing zu einer stärkeren Zusammenarbeit, mehr Flexibilität und einer Unternehmenskultur beitragen kann, die sich nicht auf Arbeitsstunden, sondern auf Leistung und Engagement fokussiert.

Positions- oder Jobwechsel

Ein Positionswechsel kann ebenfalls eine Möglichkeit sein, die Arbeitszeit zu reduzieren. Hierbei wird eine weniger zeitintensive Position innerhalb des Unternehmens angestrebt, die weniger Verantwortung oder eine andere Art von Aufgaben umfasst. Ein solcher Wechsel kann es ermöglichen, die Arbeitsbelastung zu verringern, ohne das Unternehmen zu verlassen. In Kombination mit flexiblen Arbeitszeitmodellen, wie etwa Gleitzeit oder Homeoffice, kann dies eine ideale Lösung für diejenigen sein, die ihren Arbeitsalltag an ihre persönlichen Lebensumstände anpassen möchten. Alternativ bietet sich ein Jobwechsel zu einem anderen Unternehmen an, der dann auch mit einem Positionswechsel einhergehen würde. 

Sabbatical

Ein Sabbatical ist eine längere berufliche Auszeit, die oft über mehrere Monate oder sogar Jahre geht. Eine Pause, um sich zu erholen, zu reisen, ein persönliches Projekt zu verfolgen oder einfach eine Auszeit vom Arbeitsstress zu nehmen. Ein Sabbatical kann eine erfrischende Möglichkeit sein, den Kopf freizubekommen und neue Perspektiven zu gewinnen. Um ein Sabbatical zu machen, kannst du entweder Stunden aus einem Langzeitarbeitskonto abbauen, unbezahlten Sonderurlaub nehmen oder auf einen Teil des Lohns verzichten. 

Laut einer Studie wünschen sich mehr als 87% der Deutschen ein Sabbatical, wobei der Hauptgrund nicht unbedingt die Flucht vor dem Arbeitsstress ist. Vielmehr möchten 44% die Auszeit vor allem für Reisen nutzen. Die bevorzugte Dauer für dieses Vorhaben liegt bei drei bis sechs Monaten. 

Wie du deinen Wunsch nach weniger Arbeitszeit an deinen Arbeitgeber heranträgst

Der Wunsch nach weniger Arbeitszeit ist für viele Arbeitnehmende ein wichtiger Schritt hin zu einer besseren Work-Life-Balance. Doch wie sprichst du dieses Thema am besten an? 

Die richtige Vorbereitung auf das Gespräch

Bevor du das Gespräch suchst, solltest du dir über deine Gründe und die gewünschte Arbeitszeitreduktion im Klaren sein. Bereite eine klare Argumentation vor, die sowohl deine persönlichen Beweggründe als auch die potenziellen Vorteile für das Unternehmen umfasst. Überlege, wie du deine Aufgaben auch mit reduzierter Arbeitszeit effizient erfüllen kannst, und stelle sicher, dass du deinem Arbeitgeber konkrete Vorschläge machen kannst. Dies zeigt, dass du nicht nur deine Bedürfnisse im Blick hast, sondern auch die Auswirkungen auf das Team und die Arbeitsprozesse berücksichtigen kannst. Gleichzeitig solltest du Lösungen anbieten, wie etwa flexible Arbeitszeiten, Jobsharing oder die Übernahme von Aufgaben in einem angepassten Rahmen.

Praktische Tipps zur erfolgreichen Umsetzung von Downshifting

• Setze klare Prioritäten: Überlege dir, welche Aspekte deines Lebens dir am wichtigsten sind. Ist es die Familie, das persönliche Wohlbefinden oder die berufliche Weiterentwicklung? Reicht dir eine temporäre Auszeit oder willst du langfristig kürzer treten? Diese Klarheit hilft dir, deine Entscheidung besser zu kommunizieren und die richtigen Schritte einzuleiten.
• Bereite ein detailliertes Konzept vor: Um deinen Arbeitgeber zu überzeugen, ist es hilfreich, konkrete Vorschläge zu machen. Denke an flexible Arbeitszeiten, die Aufteilung von Aufgaben oder mögliche Übergangsphasen, die den Arbeitsablauf nicht stören.
• Erkläre die Vorteile für das Unternehmen: Zeige auf, wie eine reduzierte Arbeitszeit nicht nur dir, sondern auch dem Unternehmen zugutekommen kann, etwa durch gesteigerte Motivation, bessere Work-Life-Balance und damit langfristig höhere Produktivität.
• Finde ein Modell, das zu dir und dem Unternehmen passt: Es gibt verschiedene Möglichkeiten, deine Arbeitszeit zu reduzieren, wie Teilzeit, Jobsharing oder ein Sabbatical. Überlege dir, welches Modell für dich und dein Team am besten funktioniert.
• Sei bereit, flexibel zu bleiben: Die Umsetzung von Downshifting kann nicht immer reibungslos verlaufen. Sei offen für Anpassungen und Kompromisse, um sowohl deine Bedürfnisse als auch die des Unternehmens zu berücksichtigen.

Weiterführende Unterstützung, um Downshifting zu realisieren

Wenn du nicht weißt, ob du vielleicht nur eine kurze Auszeit brauchst oder doch langfristig einen Gang herunterschalten willst, kann es hilfreich sein, dich von erfahrenen Berater:innen für mentale Gesundheit unterstützen zu lassen. Heutzutage gibt es zahlreiche digitale Möglichkeiten, wie beispielsweise BetterHelp, um flexibel und ortsunabhängig passende Beratung zu finden und die Gründe für ein mögliches Downshifting zu erörtern. Eine Online-Beratung kann dabei genauso effektiv sein wie traditionelle Sitzungen und bietet dir die Möglichkeit, dich unabhängig von deinem Standort beispielsweise auf ein Gespräch mit deinem Arbeitgeber vorzubereiten. Studien zeigen, dass solche digitalen Angebote besonders für Menschen mit Stress und Angst eine hilfreiche Option darstellen.